工业以太网是基于IEEE802.3（Ethernet）的强大的地区和模块网络。工业以太网，带来了一个无缝集成到新的多媒体全球的方式。公司内部互联网（Intranet），外界互联网（Extranet），及其国际互联网（Internet）提供的广泛应用不仅早已进到今日的办公室行业，并且还能够用于生产和过程自动化。
继10M波特率以太网成功运作之后，具备互换作用，双工和自适应的100M波特率迅速以太网（FastEthernet，符合IEEE802.3u的规范）也已成功运作多年。选用哪种特性的以太网取决于用户的必须。通用的兼容性允许客户无缝升级到新技术。
圆形M12和M8连接器用以工业自动化，以安全地连接设备。M12设计也适合于计算机接口连接。M12连接器有3芯，4芯，5芯，6芯，8芯，12芯，17芯等种类，特别适用于可能发生清洗和浸蚀的恶劣环境，由于他们一般具备IP65，IP68级别。
工业以太网是用于工业控制行业的以太网技术，在技术上与商用以太网（即IEEE802.3规范）适配，可是具体产品和运用却又完全不一样。
这具体表现一般商用以太网的设计产品时，在材料的采用、商品的强度、适用性及其实用性、可互用、稳定性、抗干扰性、实质安全性等层面无法满足工业现场的必须。故在工业现场控制运用的是和商用以太网不同的工业以太网。
